A crise não abala a rotina, nem o glamour, dos jantares milionários oferecidos pela rainha Elizabeth II

Desde que assumiu o trono do Reino Unido no ano de 1952, a rainha Elizabeth II ofereceu (até março de 2008) 97 banquetes. Nessas oportunidades, recebeu chefes de Estado de vários países do mundo. Para fazer bonito, Sua Majestade tem dois palácios à disposição: um em Londres, o Palácio de Buckingham, e o outro, o Castelo de Windsor, nos arredores da capital inglesa. Este último tem uma sala própria para eventos: a St. George’s Hall, onde uma enorme mesa feita sob encomenda pela rainha Vitória acomoda confortavelmente 158 convidados. Em Buckinggham, o mesmo número de convivas é recebido na Sala do Trono. A tradicional State Dinnning Room desse palácio acomoda somente 46 pessoas, portanto, é utilizada para os jantares mais íntimos.

Três presidentes brasileiros foram recebidos com essa distinção: Ernesto Geisel, em maio de 1976; Fernando Henrique Cardoso, em dezembro de 1997; e Luiz Inácio Lula da Silva, em março de 2006. Todos jantaram na Sala do Trono do Palácio de Buckingham, onde inclusive se hospedaram. Ao presidennte Lula e senhora foram servidos linguado grelhado com creme de espinafre, acompanhado de um Puligny-Montrachet 1er Cru 1999, de Clavaillon Leflaive; filé-mignon com trufas e foie gras, com Château Gruaud-Larose 1985, um Bordeaux de Saint Julien; e bomba com sorvete de creme, com Veuve Clicquot.

A organização desses eventos é minuciosa e começa com ao menos três meses de antecedência. A rainha interfere diretamente em tudo, inclusive degustando as opções de prato ao lado de seus assessores diretos, entre eles o chef e o Yeoman of the Cellars, o correspondente a nosso mestre de adega.

Todas as despesas com banquete, hospedagem e presentes a ser ofertados são pagas diretamente por Sua Majestade, que usa os recursos anuais destinados pelo Parlamennto britânico por meio da Civil List. Toda a família real depende dessa verba anual, que é administrada pessoalmente pela rainha com “mão de ferro”, conforme se comenta em todo o Reino Unido.

A adega real tem 25.000 garrafas, guardadas no Palácio de Buckingham, 5.000 no Castelo de Windsor e outras tantas espalhadas pelos ouutros palácios e castelos, como o de Holyrooddhouse, em Edimburgo, Escócia; Sandringham, nos arredores de Londres; e Balmoral, a residência privada, na Escócia.

O Yeoman of the Cellars é quem decanta os vinhos a ser servidos. Prova todos antes e os serve pessoalmente à rainha e a seus convidados de honra. O cálculo de consumo é de uma garrafa para cada cinco pessoas. Quatro famílias de vinhos reinam há séculos nas adegas reais: Champagne, Bordeaux, Borgonha e Porto, todos adquiridos “en premier”, quando o preço é sempre melhor.

Os preferidos de Champagne são Pommery, Veuve Clicquot e Louis Roederer. Entre os Bordeaux, Leoville, Haut-Brion, Lafite, Margaux e Latour. Da Borgonha, uma extensa lista com vinhos de 14 côtes, em que Romanée-Conti, Chambertin, Richebourg, Nuits Saint George e outros têm sempre lugar garantido à mesa. No tocante aos Porto, reinam absolutos Warre, Dow’s, Taylor’s e Graham’s.

Nas duas adegas reais existem ainda mais de 100 rótulos, divididos por várias categorias, coomo a de vinhos para sobremesa – com 16 rótulos típicos para esse fim mantidos em estoque, como Madeira, Tokay, Carcavello, Malaga, Picolit e diversos Moscato.

O bom é que, mesmo em tempos de crise, essa rotina de receber não foi afetada, e a média de três chefes de Estado por ano está mantida. A realeza agradece.

*Texto publicado na revista Prazeres da Mesa em agosto de 2009, nº73