Quando o assunto é vinho tinto, um dos primeiros termos que ouvimos é tanino. Nas avaliações de profissionais, essa palavra está sempre presente, mas causa estranhamento para quem ainda está engatinhando no vasto e complexo mundo da bebida de Baco.

Considerado um vilão para os leigos e adorado pelos aficionados por vinho, o tanino é um componente encontrado em maior quantidade nos vinhos tintos. Tirado da casca, das folhas, sementes e dos engaços dos frutos, funciona como um instrumento de defesa de muitas plantas uma vez que libera um gosto tão amargo que inibe o ataque de predadores. No caso do vinho, os taninos podem até afastar consumidores de primeira viagem, mas são o toque que dão complexidade ao fermentado, melhorando sua estrutura, textura e persistência.

Na degustação, os taninos são mais perceptíveis pela textura. Quando maduros, dão uma sensação de secura na boca e parecem ter várias pequenas partículas de textura aveludada, que diferenciam o vinho por seu volume e peso. Apesar de serem muito amargos quando ainda estão verdes, os taninos não possuem cheiro ou sabor se já estão maduros.

A quantidade de taninos presente nas uvas viníferas costuma ser proporcional à grossura das cascas. Por esse motivo, uvas como Cabernet Sauvignon, Tannat, Nebbiolo produzem vinhos muito tânicos. Já as variedades com cascas mais finas, como Pinot Noir e Cabernet Franc resultam em vinhos menos tânicos.