Nossas vidas se cruzaram em 1972 quando comecei a trabalhar na indústria farmacêutica como propagandista. Victor, que também fora propagandista na Squibb, vez por outra aparecia nos consultórios médicos da Rua Itapeva para falar com os mais eminentes médicos do Brasil, que lá tinham seus consultórios. Era a época do Moderex, fármaco que fez milhões de mulheres do Brasil emagrecerem, e que fora uma tacada de marketing e de profissionalismo do Victor.

Para nós propagandistas da época, e temos essa sensação até hoje, Victor era nosso herói, pois saiu de “puxar pasta” para dono da maior indústria farmacêutica da América Latina, os laboratórios Aché.

Irrequieto e criador, Victor foi somando vitórias profissionais ao lado de outros 2 amigos, também propagandistas, o Adalmiro, o “Miro”, e o Antonio Depieri, na condução dos negócios do laboratório Aché.

Mas não foi na indústria farmacêutica que Victor se notabilizou. Ele e sua esposa Mara juntaram forças e muito otimismo e fundaram a Laramara, uma Fundação que auxilia pessoas com deficiências visuais, pois tinha em casa, sua filha Lara, que ficou cega por causa de um erro de procedimento logo após o seu nascimento. Compreendendo as deficiências da filha, Victor e Mara puseram a mão na massa para minimizar o sofrimento das pessoas com deficiência visual, buscando engajar com soberania e respeito estes cidadãos na sociedade. A Laramara é hoje uma realidade inconteste, um orgulho do Brasil nesta área.

Victor, Miro e Depieri foram freqüentadores assíduos do Bacalhau do Cabral, que funcionava às sextas e sábados na antiga Casa Cabral, na Rua Padre João Manuel, nos Jardins em São Paulo. Lá recordávamos dos bons tempos de pasta e contávamos nossas histórias, enquanto degustávamos bons vinhos e bom bacalhau.

Ao inaugurar o restaurante Chez Victor, cuja renda sempre foi revertida para a Laramara, Victor concedeu-me um privilégio único: escalou-me para, no dia de maior movimento da semana de inauguração, uma sexta-feira, fazer o Bacalhau do Cabral para 70 felizes comensais. Foi uma noite memorável. Só não contávamos que no sábado, dia em que iria fazer uma Paella para os convidados, Victor sentisse os primeiros sinais de uma leucemia que acabaria levando-o de nós.

Por seu positivismo e amor a vida, Victor semeou alegria por onde passou. Deixou aqui uma legião de amigos, admiradores e um agradecimento com muito amor de todas as pessoas com deficiência visual, milhares deles, que Victor deu um pouco de luz. Meu próximo brinde será para você, tua vida, tua família e tua história, meu caro amigo Victor.

Geralmente o pessoal das vinícolas tem muita paciência, mas você deve ter um “desconfiômetro” apurado e perceber se não esta atrapalhando ou perturbando muito.

A euforia toma lugar nestas horas, por isso capriche no comportamento. Quando chegar a hora de provar o vinho, lembre-se: O mundo não vai acabar naquele momento! Parcimônia e beber com moderação são as regras, o que lhe é ofertado é uma degustação e não um Festim Romano!

Geralmente em grupo, sempre existem aquelas pessoas que não bebem ou bebem pouco, não dê uma de solidário e beba tudo o que elas não quiserem. Se gostou demais de um vinho, não jogue o verde para colher o maduro, fazendo elogios rasgados como se você estivesse enaltecendo as virtudes de sua mãe! Pergunte quanto custa aquele vinho e imediatamente compre quantas garrafas desejar. Não toque em nada, muitas vezes corre-se o risco de interromper uma tarefa que está em curso dentro da adega.

Tirar fotos ao lado das barricas é muito bom, dá testemunho da visita, e depois podemos matar a saudade em casa dizendo aos convidados: Este vinho que estamos degustando estava nesta barrica!

Em breve darei notícias e dicas de viagens e visitas as vinícolas que conheço por este mundo afora. Iniciarei com o nosso maravilhoso Vale dos Vinhedos, localizado no município de Bento Gonçalves, no Rio Grande do Sul.

Mario Briosa Neves, em 2002

Conheço o Mario Neves há 30 anos, e mesmo nos tempos mais difíceis, e que não foram poucos, seu sorriso e sua maneira de falar, vem encantando o mercado do vinho em todo o mundo. Homem que vive em um avião, tem como hospedagem fixa a cidade de Aveiro, “A Veneza de Portugal”, mas a coisa mais rara é encontrar o Mario em casa.

Viaja o ano todo oferecendo seus vinhos onde houver alguém com sede. No Brasil já assistiu de tudo, desde inflação de 80% ao ano, até falência de distribuidores de seus vinhos. Nunca perdeu o otimismo, cada vez que vem ao Brasil, no mínimo 4 vezes por ano, Mario trás uma novidade debaixo do braço, para que seus amigos provem. Admira a facilidade e a criatividade, tudo isso a que chamamos de jogo de cintura que os produtores italianos de vinho tem. Ele acredita que falta aos portugueses um pouco mais de ousadia, e estou com ele, de fato falta muita ousadia.

Onde o Mário estiver, podem crer, a festa estará instalada. Quando é o anfitrião em Anadia, na Bairrada, ninguém sai das Caves Aliança sem um “bom chumbo” de comidas e bebidas. Por opção pessoal e profissional, Mario é um gastrônomo refinado, o que mais lhe encanta é provar um prato muito longe de Portugal, e voltar no ano seguinte para conferir a qualidade.

Por muitos e muitos anos, antes do surgimento do “Boom” do vinho português no mundo, as Caves Aliança se fazia presente nos quatro cantos do planeta, sempre tendo o Mario Neves à frente. Por ter seus olhos semi-cerrados, os mais amigos dizem que ele é fruto da ida dos portugueses ao Japão há muitos séculos passados.

O mais importante a citar é que onde o Mario estiver, estará ali bem representado os vinhos de Portugal. É para isso que ele trabalha, e quando ele aparece, todos nós deste mundo já sabemos: Lá vem a alegria!